Kezdjük a tényekkel: egyrészt, tiranai gasztrotúrához nem a tél a legoptimálisabb időszak. Másrészt: vagy képben, vagy jó kezekben kell lenni ahhoz, hogy az ember a megfelelő helyeken tudja felfedezni a szkipetár konyha rejtelmeit. Az albán gasztronómia valahol a török és az olasz között helyezkedik el, hangsúllyal inkább az előbbi javára. Saláták, fehérsajtok, lecsófélék, kiváló töltött paprikák és padlizsánok, különböző töltelékekkel sütött lepények (byrek), cserépedényben rotyogó egytálételek, bab minden mennyiségben (óriási kultusza van), na meg persze a parádés báránysültek.
Tiraná-nak van egy Mullixhiu-ja, amit a nemzetközi kanyarokból visszatért ifjú séf, Bledar Kola visz nagy lelkesedéssel, küldetése pedig az albán kulináris örökség újrafelfedezése. Az étterem elejében két kőmalom, ebben őrlik naponta a lisztet, amiből emlékezetes házi tészták készülnek. Például a kedvenc petka (lebbencs) tépett kacsahússal és vargányával.
A Mrizi i zanave agriturismo egy Olaszországot megjárt testvérpár tanyája, lenyűgöző helyszínen, kiváló konyhával, helyi alapanyagokkal, megéri a kétórás autóutat. A tiranai piacon (Pazar i Ri) szinte mindig álldogálnak árusok a portékájukkal: télen éppenséggel lenyűgöző, helyben termett citrommal, mandarinnal, gesztenyével, birssel, babbal, datolyaszilvával, fügével, házi savanyúságokkal. A piac körül millió kávézó, a legjobb kávét Mehmetinél főzik. Végül jön a mindent elsöprő csúcspont, ami önmagában megéri az egyórás Budapest-Tirana repülőutat. Tiranától tíz percre, a hegyekben üzemel a Restorant Shaban Aga Vishnje. A specialitás: báránysült. Fémtepsiben kerül az asztalra, a bárány feje is ott kukucskál (a legjobb falat). Felejthetetlen.
A régi, de még ma is érvényes albán étkezési kultúra igen szigorú szabályok szerint forog: hetente egyszer hús, hetente egyszer hal, heti egy byrek. Hétfőn pedig kivétel nélkül, mindig: bab. A bab óriási népszerűségnek örvend, és az albán konyha egyik legfontosabb eleme.
Főzik salátának, levesnek, sűrű, agyagedényben készülő babgulyásfélének. A legegyszerűbb babtól a csúcsminőségű fajtákig (pl. a babok Rolls-Royce-ának számító, eredetvédett macedón tetovói babig) minden kapható. Hétfőnként pedig megfőzik. Tirana különleges, szokatlan, könnyen megközelíthető, felfedezésre váró, kalandos úticél, ahol jókat lehet enni.
